Hätten Sie´s gewusst? Fakten zu Rückenschmerzen

Wer ist häufiger von Rückenschmerzen betroffen? Männer oder Frauen? Die Daten dazu zeigen einen auffälligen Unterschied: Frauen aller Altersgruppen leiden nicht nur häufiger an Rückenschmerzen – ihren Angaben zufolge sind die Schmerzen auch intensiver und dauern länger an als bei Männern. Eine mögliche Erklärung: Bei Frauen könnten durch die Doppelbelastung in Familie und Beruf mehrere Schmerz-Risikofaktoren zusammenkommen. Zudem wird auch eine geschlechterspezifisch unterschiedliche Schmerzwahrnehmung und -verarbeitung als Ursache dieser Diskrepanzen diskutiert.

Rückenschmerzen machen den Deutschen wie kaum eine andere Krankheit zu schaffen. Schätzungen zufolge leiden 60 bis 80 Prozent mindestens einmal im Leben unter Rückenschmerzen. In einer repräsentativen Gesundheitsumfrage des Robert Koch-Instituts gaben je nach Alter und Geschlecht etwa 50 bis 70 Prozent der Befragten zwischen 18 und über 70 Jahren an, innerhalb der vorangegangenen zwölf Monate an Rückenschmerzen gelitten zu haben. Bei 18 Prozent blieben die Rückenschmerzen sogar über einen Zeitraum von mindestens drei Monaten bestehen.

Rückenschmerzen sind keine Alterskrankheit! Sie treten in allen Altersgruppen auf. Menschen zwischen 40 und 60 Jahren leiden am häufigsten unter Rückenschmerzen. Auch die Zahl der Neuerkrankungen ist in dieser Altersgruppe am größten. Dies zeigt, dass gerade die aktive Bevölkerung am stärksten von Rückenschmerzen betroffen ist - Arbeitsausfälle und Krankschreibungen wegen Rückenschmerzen sind an der Tagesordnung!

Die Kosten, die Rückenschmerzen verursachen, sind immens hoch – sie belasten nicht nur das Gesundheitssystem, sondern auch Arbeitgeber und Rentenkassen. Krankheiten des Muskel-Skelett-Systems, allen voran Rückenschmerz, verursachen bei Männern und Frauen die meisten Arbeitsunfähigkeitstage: Einer Erhebung der AOK aus dem Jahr 2002 zufolge gingen knapp ein Fünftel auf das Konto von Rückenschmerzen und Erkrankungen der Wirbelsäule.

In etwa 85 bis 90 Prozent aller Fälle lässt sich keine Grunderkrankung als Ursache für die Rückenschmerzen identifizieren. Denn meistens sind Muskelverspannungen und Fehlfunktionen der Muskulatur der Grund für die Rückenschmerzen. Derartige Verspannungen werden z.B. durch Fehlhaltungen, Fehlbelastung, Bewegungsmangel und Stress ausgelöst. Gerade eine hohe Arbeitsbelastung, Arbeitsunzufriedenheit und psychische Erkrankungen wie Depressionen wurden als wesentliche Risikofaktoren für die Entstehung von Verspannungen und damit chronischer Rückenschmerzen ausgemacht.

Viele denken bei Rückenschmerzen gleich an einen Bandscheibenvorfall. Tatsächlich sind aber auch akute Rückenschmerzen oft auf Verspannungen zurückzuführen. Strukturelle Veränderungen der Wirbelsäulen, wie etwa ein Bandscheibenvorfall, sind seltener der Grund. Dennoch gilt: Im Zweifelsfall sollte die Ursache von Rückenschmerzen ärztlich abgeklärt werden. Auch ein Bandscheibenvorfall lässt sich oft gut mit nicht-operativen Methoden behandeln. Operationen werden heute nur noch in bestimmten Fällen durchgeführt.

Experten schlagen in puncto Rückenschmerz nicht nur bei Erwachsenen Alarm. Schon Schulkinder leiden häufig unter Rückenschmerzen – ca. ein Viertel aller Jugendlichen zwischen elf und 17 Jahren sind betroffen. Als Ursachen gelten beispielsweise durch Überanstreng bedingte Muskelverhärtungen, Fehlhaltungen, Bewegungsmangel, Schulstress und hoher Leistungsdruck. Auch bestimmte Krankheiten wie Morbus Scheuermann können Rückenschmerzen im Kindesalter auslösen. Nicht zu vergessen: Auch ein zu schwerer Schulranzen kann als Ursache für Rückenschmerzen in Frage kommen.